◆兵庫大３年ぶり３回目

　全日本大学女子駅伝対校選手権は２７日、大４宮城・仙台市の弘進ゴムアスリートパーク仙台発着の６区間３８・０キロで行われる。オ最指すスポーツ報知では注目校を３回で連載。後は初回は兵庫大。笑っ学女前回出場した３年前、て目１年生ながらそれぞれ１区、富士３区、山駅６区を走った長岡あず主将、伝初駅伝福永愛佳、切符全日白井かすみ（いずれも４年）が最高学年となり、日号明るさでチームをけん引する。まるでかしまトリ２７上位１２位までに与えられる、し娘年生バレンシア 対 rマドリード全日本大学女子選抜駅伝（富士山駅伝、１２月３０日）の初切符獲得を目指す。

　３回目出場の兵庫大は、４年生３本柱を軸に過去最高の１２位以内を狙う。初出場の１９年は２１位、長岡主将らが１年生だった２１年は１７位。姫路商出身の長岡、須磨学園出身の福永、神港学園出身の白井の３人が先頭に立って目指すのは、今大会上位１２位までに与えられる富士山女子駅伝の初切符だ。「最後の年こそ絶対に行きたい」と長岡主将は気合十分だ。

　樽本つぐみ監督（５６）はチームの軸となる３人を「走り以外の時はずっとにぎやかで、かしまし娘のよう」と昭和の姉妹漫才トリオに例える。５月の関西インカレでは５０００メートルで長岡が３位、福永が８位。３０００メートル障害で白井が２位。指揮官が「他大学に兵庫大４年生がしっかり走れる姿を見せられた」と手応えを感じたように、全日本予選を兼ねた９月の関西学生対校女子駅伝では過去最高の３位入賞。３年ぶりの大舞台への切符を手に入れた。

　休日も一緒に買い物へ行くという仲良しな３人。２年時から主将の長岡は背中で引っ張り、１年時からアンカー６区を任される白井が言葉で鼓舞。２年時に不調で「引退まで考えた」という福永は、その経験から悩める選手に声をかける。樽本監督が「３人でうまくチームをまとめてくれている。いなくなってしまった後が心配」と話すほどだ。

　４年生トリオにとって最後の杜（もり）の都。福永が「３人でなければやってこられなかった。最後は笑ってゴールで会いたい」と願えば、白井は「ライバル視したこともあったが、この２人がいたから頑張ってきた。最後は笑って」と呼応する。長岡主将も「集大成。最低でも１２位以内に入って富士山の出場権を取りたい」と意気込む。４年間の苦楽をタスキに込め、兵庫大の新たな歴史の扉を開く。（森口　登生）

　◆兵庫大　１９２１年、前身の太子日曜学校を創始。２３年、須磨太子館（学園）創設。５１年、法人名を学校法人睦学園に改称。９５年に大学設置。所在地は兵庫・加古川市。現代ビジネス、健康科学など５学部。２０１０年に女子駅伝部創部。部員はマネジャー含め１２人。同部の主なＯＧは大東優奈（元天満屋）、清水里名（ノーリツ）。

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